Jesse Jackson: Bürgerrechtler & Ikone im Alter von 84 gestorben

Der US-Bürgerrechtler Jesse Jackson ist im Alter von 84 Jahren gestorben. Diese Nachricht wurde am 17.02.2026 bekannt und löste weltweit Trauer aus. Jackson, ein enger Weggefährte von Martin Luther King Jr., war eine der prägendsten Figuren im Kampf für Gleichberechtigung und soziale Gerechtigkeit in den USA und hinterlässt ein komplexes politisches Erbe, das von seinen historischen Präsidentschaftskampagnen bis zu seinem unermüdlichen globalen Engagement reicht.

Jesse Jackson, geboren am 8. Oktober 1941 in Greenville, South Carolina, war eine Schlüsselfigur der amerikanischen Bürgerrechtsbewegung. Als Baptistenpastor und Politiker gründete er die einflussreiche Rainbow/PUSH Coalition und kämpfte jahrzehntelang gegen Rassendiskriminierung und für die Rechte von Minderheiten. Sein Tod markiert das Ende einer Ära für viele, die in ihm eine Stimme der Hoffnung und des Wandels sahen.

Das Wichtigste in Kürze

• Tod einer Ikone: Der US-Bürgerrechtler Jesse Jackson ist am 17. Februar 2026 im Alter von 84 Jahren gestorben.
• Weggefährte von MLK: Jackson begann seine Karriere an der Seite von Martin Luther King Jr. und war bei dessen Ermordung 1968 anwesend.
• Politische Meilensteine: Er kandidierte 1984 und 1988 für die Präsidentschaft der USA und war damit einer der ersten Afroamerikaner, dem dies mit breiter Unterstützung gelang.
• Rainbow/PUSH Coalition: Er gründete die Organisationen Operation PUSH (1971) und die National Rainbow Coalition (1984), die 1996 fusionierten, um für soziale und wirtschaftliche Gerechtigkeit zu kämpfen.
• Gesundheitliche Probleme: Jackson litt seit Jahren an der Parkinson-Krankheit, die 2017 öffentlich gemacht wurde, und später wurde auch die neurodegenerative Störung PSP diagnostiziert.
• Internationaler Diplomat: Er war bekannt für seine erfolgreichen Verhandlungen zur Freilassung von US-Geiseln und Gefangenen in Syrien, Kuba und Jugoslawien.
• Familie: Jesse Jackson war seit 1962 mit Jacqueline Lavinia Brown verheiratet und hatte sechs Kinder.

Wer war Jesse Jackson? Ein Leben im Dienst der Bürgerrechte

Jesse Louis Jackson, geboren als Jesse Louis Burns, wuchs im von Rassentrennung geprägten Süden der USA auf. Diese frühen Erfahrungen prägten seinen Lebensweg entscheidend. Nachdem er zunächst mit einem Football-Stipendium studierte, wechselte er an eine historisch schwarze Universität, wo sein Engagement für die Bürgerrechtsbewegung begann. Er schloss sich der Southern Christian Leadership Conference (SCLC) unter der Leitung von Dr. Martin Luther King Jr. an und stieg schnell zu einer wichtigen Figur auf. King ernannte ihn zum Leiter der „Operation Breadbasket“ in Chicago, einem Programm, das auf die Verbesserung der wirtschaftlichen Lage von Afroamerikanern abzielte. Der Mord an King 1968 war ein einschneidendes Erlebnis für Jackson und bestärkte ihn in seinem Entschluss, den Kampf für Gerechtigkeit fortzuführen.

Die Rainbow/PUSH Coalition: Jacksons organisatorisches Erbe

Nach seinem Austritt aus der SCLC gründete Jesse Jackson 1971 die Organisation People United to Save Humanity (Operation PUSH). Ziel war es, durch wirtschaftlichen Druck und soziale Programme die Selbstbestimmung der schwarzen Gemeinschaft zu fördern. 1984 rief er die National Rainbow Coalition ins Leben, um eine breite Allianz aus Afroamerikanern, Hispanoamerikanern, Frauen, Arbeitern und anderen benachteiligten Gruppen zu schmieden. 1996 fusionierten beide Organisationen zur Rainbow/PUSH Coalition, die bis heute für soziale Gerechtigkeit, Wählerregistrierung und faire Bildungschancen kämpft. Diese Organisationen waren das Fundament für seine politischen Ambitionen und seine landesweite Bekanntheit.

Jesse Jackson und seine historischen Präsidentschaftskampagnen

Die Präsidentschaftskampagnen von Jesse Jackson in den Jahren 1984 und 1988 waren historische Ereignisse. Er war der erste Afroamerikaner, der eine realistische Chance auf die Nominierung einer großen Partei hatte. Mit seiner „Rainbow Coalition“ mobilisierte er Millionen von Wählern, die sich vom politischen Prozess ausgeschlossen fühlten.

1984 belegte er bei den Vorwahlen der Demokraten den dritten Platz. 1988 konnte er seinen Erfolg noch ausbauen, gewann mehrere Vorwahlen und wurde Zweiter hinter Michael Dukakis. Seine berühmte Rede auf dem Parteitag der Demokraten 1988 mit dem Leitspruch „Keep Hope Alive“ (Haltet die Hoffnung am Leben) ist bis heute unvergessen. Seine Kampagnen ebneten den Weg für zukünftige Generationen von Politikern, einschließlich Barack Obama.

Was waren die politischen Ziele von Jesse Jackson?

Jacksons politische Plattform war progressiv und forderte tiefgreifende soziale und wirtschaftliche Reformen. Zu seinen Kernanliegen gehörten:

• Umfassende Sozialprogramme und eine universelle Gesundheitsversorgung.
• Kürzungen im Verteidigungshaushalt zugunsten von Bildung und Infrastruktur.
• Ein Ende der Apartheid in Südafrika.
• Unterstützung für Familienbetriebe in der Landwirtschaft.
• Die Ratifizierung des Equal Rights Amendment zur Gleichstellung der Frau.

Internationales Engagement und Diplomatie

Neben seiner innenpolitischen Arbeit war Jesse Jackson auch auf der internationalen Bühne aktiv. Er nutzte sein Ansehen als Bürgerrechtler, um in diplomatischen Missionen zu vermitteln. Besonders bekannt sind seine erfolgreichen Bemühungen zur Freilassung amerikanischer Bürger. So verhandelte er 1984 die Freilassung des Navy-Piloten Robert Goodman aus syrischer Gefangenschaft und sicherte im selben Jahr die Freilassung von 22 Amerikanern aus Kuba. 1999 erreichte er die Freilassung von drei US-Soldaten, die in Jugoslawien gefangen gehalten wurden. Für sein Engagement wurde er im Jahr 2000 von Präsident Bill Clinton mit der Presidential Medal of Freedom, der höchsten zivilen Auszeichnung der USA, geehrt.

Wie ging es Jesse Jackson gesundheitlich zuletzt?

In seinen späteren Jahren kämpfte Jesse Jackson zunehmend mit gesundheitlichen Problemen. Im November 2017 gab er öffentlich bekannt, an der Parkinson-Krankheit zu leiden. Später wurde bei ihm zusätzlich eine progressive supranukleäre Blickparese (PSP) diagnostiziert, eine seltene neurodegenerative Erkrankung mit ähnlichen Symptomen. Diese Erkrankungen schränkten seine öffentlichen Auftritte stark ein. Im Juli 2023 zog er sich von der Leitung der Rainbow/PUSH Coalition zurück. Sein gesundheitlicher Zustand verschlechterte sich in den letzten Monaten zusehends, was wiederholte Krankenhausaufenthalte erforderlich machte.

Kontroversen und Kritik

Trotz seiner Erfolge war Jacksons Karriere nicht frei von Kontroversen. Kritiker warfen ihm oft Ehrgeiz und ein zu großes Ego vor. Seine Behauptung, Martin Luther King sei in seinen Armen gestorben, wurde von anderen Weggefährten angezweifelt. Auch seine Beziehung zu Louis Farrakhan, dem Anführer der Nation of Islam, und abfällige Bemerkungen über Juden während seiner Kampagne 1984 sorgten für scharfe Kritik. Im Jahr 2001 wurde bekannt, dass er ein uneheliches Kind hatte, was sein öffentliches Ansehen kurzzeitig beschädigte.

Das private Leben von Jesse Jackson

Jesse Jackson war seit 1962 mit Jacqueline Lavinia Brown verheiratet. Gemeinsam haben sie fünf Kinder: Santita, Jesse Jr., Jonathan, Yusef und Jacqueline. Sein Sohn, Jesse Jackson Jr., war ebenfalls politisch aktiv und saß im US-Repräsentantenhaus, während sein Sohn Jonathan Jackson derzeit Kongressabgeordneter ist. Aus einer außerehelichen Beziehung stammt seine jüngste Tochter Ashley. Die Familie stand trotz der öffentlichen Kontroversen stets im Zentrum seines Lebens.

Die Kinder von Jesse Jackson in der Übersicht

Die verschiedenen Lebenswege seiner Kinder spiegeln das breite Spektrum des Einflusses der Familie Jackson in Politik, Wirtschaft und Kultur wider.

Häufig gestellte Fragen (FAQ)

Wann ist Jesse Jackson gestorben?

Jesse Jackson ist am 17. Februar 2026 im Alter von 84 Jahren gestorben.

Was war Jesse Jacksons größte Errungenschaft?

Zu seinen größten Errungenschaften zählen seine historischen Präsidentschaftskampagnen 1984 und 1988, die Gründung der Rainbow/PUSH Coalition und seine erfolgreichen diplomatischen Missionen zur Befreiung von Geiseln.

An welcher Krankheit litt Jesse Jackson?

Jesse Jackson litt an der Parkinson-Krankheit, die 2017 diagnostiziert wurde, sowie an der selteneren neurodegenerativen Erkrankung PSP (progressive supranukleäre Blickparese).

Wie viele Kinder hatte Jesse Jackson?

Jesse Jackson hatte insgesamt sechs Kinder: fünf mit seiner Ehefrau Jacqueline (Santita, Jesse Jr., Jonathan, Yusef, Jacqueline) und eine Tochter (Ashley) aus einer außerehelichen Beziehung.

War Jesse Jackson mit Michael Jackson verwandt?

Nein, Jesse Jackson war nicht mit dem Musiker Michael Jackson und seiner Familie verwandt. Es handelt sich um eine Namensgleichheit.

Fazit: Jesse Jacksons unauslöschliches Erbe

Der Tod von Jesse Jackson beendet ein bedeutendes Kapitel der amerikanischen Geschichte. Er war mehr als nur ein Politiker oder Aktivist; er war ein Symbol der Hoffnung für Millionen von Menschen, die für Gleichheit und Gerechtigkeit kämpften. Von den Märschen in Selma an der Seite von Martin Luther King Jr. bis zu den Podien der Präsidentschaftsdebatten hat seine Stimme die politische Landschaft der USA nachhaltig verändert. Sein unermüdlicher Einsatz, seine mitreißende Rhetorik und seine Fähigkeit, Menschen unterschiedlichster Herkunft in seiner „Rainbow Coalition“ zu vereinen, bleiben sein bleibendes Vermächtnis. Auch wenn sein Weg von Kontroversen begleitet war, schmälert dies nicht die immense Wirkung, die Jesse Jackson auf den Kampf für Bürgerrechte hatte. Er hat die Tür für nachfolgende Generationen aufgestoßen und bewiesen, dass Veränderung möglich ist.

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