hms prince of wales – HMS Prince of Wales: Alles zum UK-Flugzeugträger (2026)
Die HMS Prince of Wales (R09) ist, Stand 7. März 2026, als zweiter Flugzeugträger der Queen-Elizabeth-Klasse ein zentraler Bestandteil der britischen Royal Navy und ein Symbol moderner Seemacht. Das Schiff hat nach einer Reihe von Reparaturen und technischen Herausforderungen in den Vorjahren nun seine volle Einsatzfähigkeit erreicht und ist ein Schlüsselelement der NATO-Verteidigungsstrategie. Insbesondere die jüngsten Ankündigungen zu Einsätzen im Nordatlantik unterstreichen seine strategische Bedeutung.
Die HMS Prince of Wales ist ein hochmoderner Flugzeugträger der britischen Royal Navy. Sie verdrängt rund 65.000 Tonnen und kann bis zu 72 Flugzeuge, primär F-35B Lightning II-Kampfjets, aufnehmen. Nach einer Reihe technischer Pannen, insbesondere einem Schaden an der Propellerwelle im Jahr 2022, ist das Schiff seit 2025 wieder voll einsatzbereit und übernimmt wichtige Aufgaben in NATO-Verbänden.
Anfang 2026 steht die HMS Prince of Wales wieder im Zentrum der maritimen Strategie Großbritanniens und der NATO. Nach einer erfolgreichen Einsatzfahrt in der Indo-Pazifik-Region im Jahr 2025, wurde das Schiff Ende November 2025 als voll einsatzbereit deklariert. Im Februar 2026 bestätigte die britische Regierung, dass der Flugzeugträger eine Carrier Strike Group (CSG) in den Nordatlantik und die Hohe Arktis führen wird.
Diese Mission, bekannt als Operation Firecrest, ist eine direkte Reaktion auf die gestiegene Aktivität russischer Kriegsschiffe und U-Boote in der Region. Sie dient als klares Signal des britischen Engagements für die euro-atlantische Sicherheit und die kollektive Verteidigung im Rahmen der NATO. Der Verband wird eng mit Seestreitkräften der USA, Kanadas und anderer Bündnispartner zusammenarbeiten. Zuvor hatte der Träger bereits im Frühjahr 2024 kurzfristig die Führung des britischen Beitrags zum NATO-Großmanöver „Steadfast Defender“ übernommen, nachdem ihr Schwesterschiff, die HMS Queen Elizabeth, wegen eines technischen Defekts ausgefallen war.
Die HMS Prince of Wales gehört, wie ihr Schwesterschiff HMS Queen Elizabeth, zu den größten und schlagkräftigsten Kriegsschiffen, die jemals für die Royal Navy gebaut wurden. Ihre Konstruktion ist für den Einsatz von STOVL-Flugzeugen (Short Take-Off and Vertical Landing) wie dem F-35B Lightning II optimiert. Zu den markanten Merkmalen gehört das Zwei-Insel-Design auf dem Flugdeck, das die Effizienz der Flug- und Schiffsoperationen trennt und verbessert.
Das integrierte elektrische Antriebssystem ist hochinnovativ. Es besteht aus zwei Rolls-Royce Marine Trent MT30 Gasturbinen und vier Dieselgeneratoren von Wärtsilä, die zusammen eine Leistung von über 110 Megawatt erzeugen. Diese Energie treibt nicht nur die Propeller an, sondern versorgt das gesamte Schiff, was eine hohe Flexibilität und Effizienz ermöglicht. Außerdem erlaubt diese Architektur eine hohe Redundanz und Schadensresistenz. Für die Zukunft gibt es sogar Überlegungen, die Träger der Klasse mit Katapultsystemen nachzurüsten, um ein breiteres Spektrum an Flugzeugen, einschließlich größerer Drohnen, einsetzen zu können.
Die Verteidigungsbewaffnung umfasst unter anderem das Phalanx-Nahbereichsverteidigungssystem (CIWS), das anfliegende Raketen und Flugzeuge abwehren kann, sowie mehrere 30-mm-Maschinenkanonen und Miniguns für den Schutz gegen kleinere Seeziele. Für ein Schiff dieser Größe ist die Stammbesatzung mit rund 700 Personen vergleichsweise klein, was durch einen hohen Automatisierungsgrad erreicht wird. Eine der internen Herausforderungen für die Royal Navy ist es, genügend Eskortschiffe wie Zerstörer und Fregatten einsatzbereit zu halten, um eine volle Carrier Strike Group zu bilden, wie der aktuelle Zustand der Flotte zeigt.
| Merkmal | Daten | Quelle |
|---|---|---|
| Klasse | Queen-Elizabeth-Klasse | |
| Verdrängung | ca. 65.000 Tonnen (voll beladen bis zu 80.600 t) | |
| Länge | 284 Meter | |
| Breite (Flugdeck) | 73 Meter | |
| Tiefgang | 11 Meter | |
| Antrieb | Integrierter elektrischer Antrieb (2x Gasturbinen, 4x Dieselgeneratoren) | |
| Geschwindigkeit | Über 25 Knoten (ca. 46 km/h) | |
| Reichweite | 10.000 Seemeilen (ca. 19.000 km) | |
| Besatzung | ca. 700 (Stamm), bis zu 1.600 (mit Luftelement) | |
| Luftfahrzeuge | Bis zu 72; typisch: 24-36 F-35B Lightning II, plus diverse Hubschrauber (Merlin, Wildcat, Chinook, Apache) | |
| Baukosten | ca. 3,1 Milliarden Pfund |
Der Bau der HMS Prince of Wales begann am 26. Mai 2011 in der Rosyth-Werft in Schottland. Das Schiff wurde in Modulbauweise an verschiedenen Standorten im Vereinigten Königreich gefertigt und in Rosyth endmontiert. Am 10. Dezember 2019 wurde der Flugzeugträger offiziell in Dienst gestellt.
Die ersten Dienstjahre waren jedoch von mehreren technischen Problemen überschattet. Bereits 2020 kam es zu zwei Wassereinbrüchen, einer davon beschädigte die elektrischen Anlagen erheblich. Die schwerwiegendste Panne ereignete sich im August 2022: Kurz nach dem Auslaufen aus Portsmouth brach eine Kupplung an der Steuerbord-Propellerwelle, was zu massiven Schäden führte. Die Reparatur in der Werft in Rosyth dauerte neun Monate und kostete Schätzungen zufolge bis zu 20 Millionen Pfund. Während dieser Zeit wurden auch am Backbord-Propellerschaft vorsorgliche Überholungen durchgeführt. Diese Vorfälle führten dazu, dass das Schiff in seinen ersten Dienstjahren mehr Zeit mit Reparaturen als auf See verbrachte, was in der britischen Öffentlichkeit und Politik für Debatten sorgte. Ähnliche Probleme, wie sie bei technischen Defekten auftreten können, erfordern gründliche Untersuchungen.
Die HMS Prince of Wales und ihr Schwesterschiff sind die Eckpfeiler der britischen Carrier Strike Group (CSG). Dieses Konzept sieht einen Flugzeugträger im Zentrum eines Verbandes aus Zerstörern, Fregatten, Versorgungsschiffen und einem U-Boot vor. Eine solche Gruppe kann weltweit Macht projizieren, von humanitärer Hilfe bis hin zu hochintensiven Kampfeinsätzen. Die Verfügbarkeit von zwei Trägern stellt sicher, dass Großbritannien fast durchgehend einen einsatzbereiten Trägerverband stellen kann.
Für die NATO ist die britische CSG von enormer Bedeutung. Sie stellt eine der schlagkräftigsten maritimen Einheiten in Europa dar und kann als Kommando-Plattform für multinationale Operationen dienen. Die Verpflichtung, die HMS Prince of Wales und ihre Kampfgruppe vollständig dem NATO-Kommando zu unterstellen, wie im November 2025 geschehen, unterstreicht die britische Politik eines „NATO-first“-Ansatzes und stärkt die kollektive Verteidigungsfähigkeit des Bündnisses erheblich. Externe Informationen zur Royal Navy finden sich auf der offiziellen Webseite.
Der Name HMS Prince of Wales hat eine lange und traditionsreiche Geschichte in der Royal Navy. Der aktuelle Flugzeugträger ist das achte Schiff, das diesen Namen trägt. Der bekannteste Vorgänger war das Schlachtschiff der King-George-V-Klasse mit der Kennung 53, das im Zweiten Weltkrieg eine tragische, aber historisch bedeutsame Rolle spielte.
Dieses Schlachtschiff war an der Jagd auf die deutsche Bismarck beteiligt und erzielte Treffer, die das deutsche Schiff zum Abbruch seiner Mission zwangen. Nur wenige Monate später, am 10. Dezember 1941, wurde die HMS Prince of Wales zusammen mit dem Schlachtkreuzer HMS Repulse vor der Küste Malayas von japanischen Flugzeugen versenkt. Dies war ein Wendepunkt in der Seekriegsführung, da es bewies, dass auch die stärksten Schlachtschiffe durch Luftangriffe auf offener See verwundbar waren. Weitere Informationen zur Geschichte des Namens finden sich auf Wikipedia.
Die HMS Prince of Wales (R09) ist der zweite Flugzeugträger der Queen-Elizabeth-Klasse der britischen Royal Navy. Sie ist eines der größten und modernsten Kriegsschiffe, das je in Großbritannien gebaut wurde, und kann F-35B-Kampfjets einsetzen.
Das Schiff hat eine Verdrängung von rund 65.000 Tonnen, ist 284 Meter lang und hat auf Höhe des Flugdecks eine Breite von 73 Metern.
Sie ist für den Betrieb von bis zu 72 Luftfahrzeugen ausgelegt, primär für den STOVL-Kampfjet F-35B Lightning II. Zusätzlich können verschiedene Hubschraubertypen wie Merlin, Wildcat, Chinook und Apache an Bord sein.
Stand März 2026 bereitet sich die HMS Prince of Wales auf einen Einsatz im Nordatlantik und der Hohen Arktis vor, wo sie eine multinationale NATO-Kampfgruppe anführen wird.
Ja, das Schiff hatte in den ersten Jahren nach seiner Indienststellung mehrere technische Probleme, darunter Wassereinbrüche und einen schweren Schaden an einer Propellerwelle im August 2022, der eine neunmonatige Reparatur erforderte.
Die HMS Prince of Wales ist trotz anfänglicher technischer Schwierigkeiten ein beeindruckendes Symbol britischer und europäischer Seemacht. Ihre Integration in die NATO-Strukturen und die bevorstehenden anspruchsvollen Missionen zeigen, dass sie eine zentrale Rolle in der westlichen Verteidigungsarchitektur spielt. Als hochflexible Plattform für modernste Kampfflugzeuge und Hubschrauber ist der Flugzeugträger ein entscheidendes Instrument zur Machtprojektion und zur Sicherung maritimer Interessen im 21. Jahrhundert.
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