Dunja Hayali – Dunja Hayali: Alles über die ZDF-Moderatorin & ihr Leben
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Dunja Hayali ist als Moderatorin des ZDF-Morgenmagazins und des heute-journals eine feste Größe im deutschen Fernsehen. Die am 6. Juni 1974 in Datteln geborene Journalistin ist bekannt für ihre klare Haltung, ihre direkte Art und ihr Engagement gegen Rassismus, was ihr sowohl Anerkennung als auch Kritik einbringt. Ihr Werdegang, ihr Privatleben und ihre Rolle in aktuellen gesellschaftlichen Debatten machen sie zu einer der meistdiskutierten Medienpersönlichkeiten Deutschlands.
Die Journalistin Dunja Hayali prägt seit Jahren die deutsche Nachrichtenlandschaft und ist, Stand 19.02.2026, eine der profiliertesten Moderatorinnen des ZDF. Mit ihrer Arbeit im „heute-journal“ und dem „ZDF-Morgenmagazin“ erreicht sie täglich ein Millionenpublikum. Doch nicht nur ihre journalistische Tätigkeit, auch ihr unermüdliches Engagement gegen Rassismus und für eine offene Gesellschaft rücken sie immer wieder in den Fokus der Öffentlichkeit.
Dunja Hayali wurde am 6. Juni 1974 in Datteln geboren. Ihre Eltern sind irakische Christen aus Mossul, die zum Studieren nach Wien und später nach Deutschland kamen. Ihr Vater führte eine eigene Arztpraxis, in der die Mutter aushalf. Auch ihre beiden älteren Geschwister ergriffen medizinische Berufe. Diese familiäre Prägung in einem akademischen und gleichzeitig von Migration geprägten Umfeld legte den Grundstein für ihr späteres gesellschaftliches Interesse.
In ihrer Jugend war Hayali eine begeisterte Sportlerin und betrieb Tennis als Leistungssport. Ihre Leidenschaft für den Sport führte sie schließlich zum Studium an der Deutschen Sporthochschule Köln mit dem Schwerpunkt „Medien und Kommunikation“, das sie von 1995 bis 1999 absolvierte. Dieses Studium verband ihre beiden großen Interessen und ebnete den Weg für ihre journalistische Laufbahn.
Nach ersten Stationen bei der Deutschen Welle und Radio Köln kam Dunja Hayali im April 2007 zum ZDF. Zunächst moderierte sie die „heute“-Nachrichten und war Co-Moderatorin im „heute journal“. Seit Oktober 2010 ist sie eine der Hauptmoderatorinnen des „ZDF-Morgenmagazins“. Ihre Fähigkeit, komplexe Sachverhalte verständlich zu erklären und kritisch nachzufragen, machte sie schnell zu einem Aushängeschild des Senders.
Zusätzlich zu ihrer Tätigkeit im Nachrichtenbereich übernahm sie weitere Formate. Von 2018 bis 2023 war sie eine der Moderatorinnen des „aktuellen sportstudios“. Ihr eigenes Talk-Format „dunja hayali“ (früher „ZDFdonnerstalk“) lief von 2015 bis 2020 und bot ihr eine Plattform, um gesellschaftspolitische Themen zu vertiefen. Seit Februar 2023 verstärkt sie das feste Moderationsteam des renommierten „heute-journal“ an der Seite von Marietta Slomka und Christian Sievers. Wie wir bereits in unserem Artikel über Patrice Aminatis Umgang mit ihrer Krankheit berichteten, ist es für Persönlichkeiten des öffentlichen Lebens oft eine Herausforderung, professionell zu bleiben, während sie persönlich oder beruflich unter Druck stehen.
Dunja Hayali bezeichnet sich selbst als „Haltungsjournalistin“. Sie nutzt ihre öffentliche Plattform konsequent, um für eine offene, tolerante und demokratische Gesellschaft zu werben. Ihr Engagement gegen Rassismus, Fremdenfeindlichkeit und Hassrede ist ein zentraler Bestandteil ihrer öffentlichen Wahrnehmung. Sie ist Unterstützerin des Vereins „Gesicht Zeigen! Für ein weltoffenes Deutschland“ und engagiert sich für „Save the Children“.
Für ihren Einsatz wurde sie mehrfach ausgezeichnet. 2016 erhielt sie die Goldene Kamera für „Beste Information“. In ihrer Dankesrede appellierte sie an einen respektvollen Dialog und kritisierte die Verrohung der Sprache im Netz. 2018 wurde ihr für ihr Engagement das Bundesverdienstkreuz am Bande verliehen. Das Bundespräsidialamt begründete die Auszeichnung damit, dass sie eindringlich zeige, dass Hass in der politischen Auseinandersetzung nicht tatenlos hingenommen werden müsse.
Ihre klare Haltung macht Dunja Hayali regelmäßig zur Zielscheibe von Anfeindungen und Hasskommentaren, insbesondere in den sozialen Medien. Sie thematisiert diese Angriffe oft öffentlich, um auf das Problem aufmerksam zu machen. Im Sommer 2021 zog sie sich nach massiven Hasswellen zeitweise von Twitter zurück. Auch im September 2025 kündigte sie nach Drohungen im Zusammenhang mit ihrer Moderation zum Tod eines US-Aktivisten eine kurze Online-Pause an.
Kritik erntete sie auch aus anderen Richtungen. Ein Interview mit der rechtskonservativen Wochenzeitung „Junge Freiheit“ im Jahr 2017 wurde kontrovers diskutiert. Hayali verteidigte ihre Entscheidung mit dem Argument, den Dialog auch mit politischen Gegnern suchen zu müssen. Jüngst, im Februar 2026, geriet das „heute journal“ in die Kritik, als in einem von Hayali moderierten Beitrag über die US-Einwanderungsbehörde ICE unzureichend gekennzeichnete KI-generierte Bilder gezeigt wurden. Das ZDF entschuldigte sich für den Fehler und betonte, die Moderatorin treffe keine Schuld. Auch die Debatte über irreführende Werbung zeigt, wie wichtig Transparenz und korrekte Darstellung in den Medien sind.
Über das Privatleben von Dunja Hayali ist verhältnismäßig wenig bekannt, da sie es bewusst schützt. Sie lebt in Berlin und ist offen homosexuell. Von 2007 bis 2011 war sie mit der Musikerin Mareike Arning liiert. Seit der Trennung gibt es keine öffentlich bestätigte neue Partnerin. Hayali betont, dass sie selbst entscheiden möchte, welche Aspekte ihres Privatlebens sie teilt. Zu ihren Hobbys zählen neben dem Sport, wie Tauchen und Motorradfahren, auch Reisen und Kochen.
| Jahr | Ereignis | Bedeutung |
|---|---|---|
| 1974 | Geburt in Datteln | Tochter irakisch-christlicher Eltern |
| 1999 | Abschluss an der Deutschen Sporthochschule Köln | Grundstein für die Karriere im Sport- und Medienjournalismus |
| 2007 | Beginn der Tätigkeit beim ZDF | Start ihrer Karriere bei einem der größten öffentlich-rechtlichen Sender |
| 2010 | Hauptmoderatorin des ZDF-Morgenmagazins | Etablierung als eines der bekanntesten Gesichter des Senders |
| 2016 | Auszeichnung mit der Goldenen Kamera | Anerkennung für ihre journalistische Arbeit und Haltung |
| 2018 | Verleihung des Bundesverdienstkreuzes | Höchste Anerkennung für ihr gesellschaftliches Engagement |
| 2023 | Moderatorin im festen Team des „heute-journal“ | Aufstieg in die erste Riege der deutschen Nachrichtenmoderatoren |
Eine große Rolle im Leben von Dunja Hayali spielen ihre Hunde. Ihre Golden-Retriever-Hündin Emma, die 2018 verstarb, war viele Jahre ihre treue Begleiterin. Über das Leben mit ihr schrieb Hayali 2014 das Buch „Is was, Dog?“. Seit 2019 ist die Labrador-Hündin Wilma an ihrer Seite. Auf Instagram teilt die Moderatorin regelmäßig Einblicke in ihren Alltag mit Wilma und zeigt damit eine persönlichere Seite. Die Tiere sind für sie nicht nur Haustiere, sondern wichtige Familienmitglieder und eine Quelle der Freude.
Video-Empfehlung: Für einen Einblick in ihre öffentliche Rolle und ihr Engagement empfiehlt sich die Suche nach ihrer Dankesrede bei der Verleihung der Goldenen Kamera 2016 auf YouTube.
Dunja Hayali war von 2007 bis 2011 mit der Musikerin Mareike Arning liiert. Derzeit gibt es keine öffentlich bekannte Partnerin. Die Moderatorin schützt ihr Privatleben und äußert sich nicht zu ihrem aktuellen Beziehungsstatus.
Dunja Hayali hat die deutsche Staatsangehörigkeit. Sie wurde in Datteln, Nordrhein-Westfalen, geboren. Ihre Eltern stammen aus dem Irak und sind Christen.
Aktuell (Stand Februar 2026) moderiert Dunja Hayali das „ZDF-Morgenmagazin“ und gehört zum festen Moderationsteam des „heute-journal“ im ZDF.
Dunja Hayali erhält Kritik aufgrund ihrer klaren politischen Haltung, die sie als „Haltungsjournalistin“ vertritt. Ihr Engagement gegen Rassismus und ihre offene Art führen zu Anfeindungen, vor allem aus dem rechten politischen Spektrum. Zudem gab es Kontroversen um Interviews und jüngst um redaktionelle Fehler in von ihr moderierten Sendungen.
Nein, nach öffentlich zugänglichen Informationen hat Dunja Hayali keine Kinder.
Dunja Hayali ist mehr als nur eine Fernsehmoderatorin; sie ist eine öffentliche Figur, die Debatten anstößt und sich aktiv in gesellschaftliche Diskurse einbringt. Ihre Karriere beim ZDF ist von stetigem Aufstieg und der Übernahme großer Verantwortung geprägt. Gleichzeitig scheut sie sich nicht, für ihre Überzeugungen einzustehen, auch wenn sie sich damit angreifbar macht. Ihr Engagement für eine vielfältige Gesellschaft, gepaart mit ihrer journalistischen Professionalität, macht sie zu einer wichtigen und oft unbequemen Stimme in der deutschen Medienlandschaft. Sie bleibt eine Persönlichkeit, die polarisiert und gerade deshalb einen wichtigen Beitrag zur öffentlichen Meinungsbildung leistet.
Autor: Dr. Klaus Zimmermann, Medienwissenschaftler
Dr. Klaus Zimmermann ist ein erfahrener Medienwissenschaftler und Journalist. Er promovierte an der Deutschen Sporthochschule Köln über die Rolle von Haltungsjournalismus in modernen Demokratien. Seit über 15 Jahren analysiert er die deutsche Medienlandschaft für verschiedene Fachpublikationen. Seine Expertise liegt in der Schnittstelle von Journalismus, Politik und digitaler Öffentlichkeit. Er folgt der Arbeit von Dunja Hayali seit ihren Anfängen beim ZDF und hat ihre Karriere in mehreren Artikeln kritisch gewürdigt. Weitere Informationen zu ihrem Engagement finden sich auf der Seite des Vereins Gesicht Zeigen!.
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